Comment Nikita Bier a créé deux applications virales sans dépenser un dollar en marketing

Les entrepreneurs pensent souvent qu'il faut un budget marketing important pour que leur produit devienne viral. Nikita Bier, lui, remet en cause cette idée. À deux reprises, il a créé et développé des applications sociales -bh et Gas- pour desmillions d'utilisateurs en un temps record, le tout sans dépenser un seul dollar en marketing traditionnel. Son histoire est un modèle pour tous ceux qui cherchent à bouleverser un secteur avec un budget réduit.

‍

L'histoire de deux succès viraux

Les réalisations de Nikita se distinguent sur un marché d'applications encombré. En 2017, sa première création virale, tbh, a atteint 5 millions d'utilisateurs en seulement deux mois. Facebook (aujourd'hui Meta) n'a pas tardé à s'en apercevoir et a racheté tbh pour un montant annoncé de 30 millions de dollars. Cinq ans plus tard, il réitère l'exploit avec l'application Gas. Lancée en 2022, Gas a atteint 10 millions d'utilisateurs en trois mois et a été rachetée par Discord au début de l'année 2023.

Le secret de la réussite de Nikita réside dans un mélange de compréhension du public, de psychologie du produit et de stratégie de lancement non conventionnelle. Il n'a pas eu recours à de grandes campagnes publicitaires ou à des partenariats avec des influenceurs. Il s'est plutôt concentré sur la création de preuves sociales, d'exclusivité et de boucles de référence virales pour alimenter la croissance organique.

Qu'est-ce qui a rendu tbh et Gas si populaires ?

tbh et Gas s'adressent toutes deux à un groupe d'utilisateurs très spécifique : les adolescents à la recherche d'une validation sociale positive. Les applications fonctionnent comme des espaces où les adolescents peuvent se complimenter anonymement les uns les autres par le biais de sondages amusants et engageants. Cette approche joue sur un désir universel - particulièrement fort chez les jeunes - de reconnaissance et de connexion.

1. Compliments anonymes
   • Ces caractéristiques ont permis aux adolescents d'exprimer en toute sécurité leur admiration et leur positivité sans craindre le jugement de la société. Elles ont également permis d'éviter les brimades et les commentaires négatifs en se concentrant sur des messages gentils.
   • En recevant des éloges sincères, les utilisateurs se sont sentis plus confiants et plus proches de leurs pairs, ce qui a incité nombre d'entre eux à partager l'application avec leurs amis.
2. Sondages ludiques et pierres précieuses
   • Les applications utilisaient des sondages courts à choix multiples, encourageant une participation rapide. Cela a permis de minimiser les frictions entre les utilisateurs et de faciliter le partage des résultats.
   • Des éléments ludiques tels que les "gemmes" (dans le gaz) ont ajouté un sentiment d'accomplissement, incitant les utilisateurs à continuer à s'engager et à inviter d'autres personnes.
3. Communautés centrées sur l'école
   • Les deux applications ont capitalisé sur les groupes de pairs au sein des lycées. En segmentant les groupes d'utilisateurs en fonction des écoles ou des États, la dynamique sociale de ces groupes soudés a amplifié la viralité.

L'accent mis sur la validation et la positivité a trouvé un écho profond auprès d'un public d'adolescents. Nombre d'entre eux ont laissé des commentaires sincères, expliquant que les applications les avaient aidés à se sentir plus sûrs d'eux et plus proches d'autrui.

La stratégie de lancement la plus pointue derrière tbh

En août 2017, Nikita et sa petite équipe étaient sur le point de manquer de fonds lorsqu'ils ont décidé de lancer tbh dans un seul lycée en Géorgie. Le moment stratégique et l'emplacement n'étaient pas une coïncidence :

1. Dates de début du premier semestre
   • Certaines écoles de Géorgie commencent leurs cours plus tôt que la plupart des écoles américaines. Cela a permis à l'application de prendre de l'ampleur avant même que les autres écoles ne commencent leurs sessions.
2. Marketing de base sur Instagram
   • L'équipe de Nikita a créé des comptes Instagram spécifiques aux écoles, en suivant les étudiants locaux qui ont identifié leur école dans leur biographie Instagram.
   • Chaque compte est resté privé, avec une invitation mystérieuse dans la bio : "Vous êtes invité à tbh à [Nom de l'école]. Restez à l'écoute."
   • À une heure précise - souvent vers 16 heures, lorsque les élèves quittent l'école - ils ont fait passer chaque compte de privé à public, ont mis à jour la bio avec un lien de téléchargement et ont accepté toutes les demandes de suivi en attente.
   • Cela a immédiatement piqué la curiosité. Les élèves ont vu affluer les nouveaux messages et le lien de téléchargement tant attendu, ce qui leur a donné l'impression d'avoir reçu une invitation exclusive.
3. Exclusivité ciblée
   • Plutôt que d'ouvrir tbh à tous, l'équipe l'a déployée État par État. Cette approche géographique a intensifié le sentiment d'exclusivité et l'engouement, car les étudiants de tout le pays ont commencé à réclamer que l'application soit disponible dans leur école ou leur État.

En septembre 2017, tbh s'est hissé au sommet de l'App Store américain. En neuf semaines, elle a atteint 5 millions de téléchargements et 2,5 millions d'utilisateurs actifs quotidiens. Le coefficient viral s'est développé de manière organique - aucune grande campagne de marketing n'a été nécessaire car les étudiants ont commercialisé l'application eux-mêmes, enthousiastes à l'idée de partager un nouvel outil amusant avec leurs amis.

Une performance répétée : L'application gaz

Cinq ans plus tard, Nikita s'est appuyé sur un scénario presque identique pour lancer Gas :

• Des ondes positives, de manière anonyme: Comme tbh, Gas permet aux adolescents de s'envoyer des compliments par le biais de sondages à choix multiples.
• Des dépenses marketing minimales: Nikita s'est concentrée sur le lancement dans des écoles sélectives, en utilisant des plateformes sociales comme Instagram et Snapchat pour faire connaître le produit.
• Gamification: Gas a introduit des "gemmes" et d'autres indices visuels pour maintenir la motivation des adolescents.
• Adoption rapide: En l'espace de trois mois, Gas comptait 10 millions d'utilisateurs. En janvier 2023, Discord a acquis l'application.

Les résultats ont été encore plus rapides et plus impressionnants que la première fois. La stratégie de Nikita, à savoir l'"exclusivité géographique", a créé une peur de manquer (FOMO) dans chaque nouvelle région qu'il a ouverte, générant un engouement qui s'est propagé bien au-delà d'une seule école.

Pourquoi cette approche fonctionne (et ce que nous pouvons apprendre)

La réussite de Nikita ne se limite pas aux applications pour adolescents. Il s'agit de comprendre le désir humain d'exclusivité et de validation sociale, puis de l'associer à un lancement très ciblé. Voici les principes fondamentaux qui ont rendu sa stratégie si efficace :

1. L'orientation vers un public de niche
   • Nikita a ciblé les adolescents, un groupe démographique connu pour ses échanges sociaux et sa capacité à lancer des tendances virales.
   • En adaptant les fonctionnalités à la psychologie des adolescents - comme les compliments anonymes - il a exploité un puissant moteur de fidélisation des utilisateurs et d'invitations organiques.
2. Exclusivité et rareté
   • Le déploiement d'une application État par État, ou même école par école, peut sembler contre-intuitif - la plupart des entreprises veulent avoir la plus grande portée immédiate possible.
   • Cependant, le fait de limiter la disponibilité initiale crée un engouement et un suspense. Les utilisateurs sont impatients de voir l'application "arriver dans leur région", ce qui favorise un bouche-à-oreille intense.
3. Lancement à l'initiative de la communauté
   • Plutôt que d'investir dans la publicité, l'équipe a tiré parti des réseaux sociaux existants. Les élèves qui ont découvert l'application ont eu l'impression de recevoir une invitation secrète qu'ils pouvaient partager avec leurs amis.
   • Cette approche populaire cultive un sentiment d'appartenance : les premiers utilisateurs sont fiers de faire partie de quelque chose d'exclusif.
4. Simplicité et satisfaction immédiate
   • Les sondages destinés aux adolescents sont par nature rapides et amusants. Ils nécessitent un effort mental minimal et produisent des récompenses immédiates : des compliments, des pierres précieuses et un sentiment d'appartenance.
   • Cette faible barrière à l'entrée favorise l'utilisation répétée et le partage viral.
5. Dépendances minimales
   • La philosophie de Nikita est que vous devriez pouvoir "vous lancer depuis votre canapé sans dépendre d'autres personnes".
   • Cela signifie qu'il faut construire un MVP (produit minimum viable) qui peut se propager de lui-même sans budget publicitaire important ni partenaires promotionnels. La viralité inhérente au produit fait le gros du travail.

Leçons pour les fondateurs d'applications et les spécialistes du marketing en herbe

Le parcours de Nikita Bier offre des pistes d'action pour les entrepreneurs de tous les secteurs :

1. Connaître l'utilisateur principal de l'intérieur et de l'extérieur
   • Il est essentiel de bien comprendre les motivations, les difficultés et les préférences de votre public. C'est ce qui détermine à la fois la conception du produit et la stratégie de mise sur le marché.
2. Conception pour la viralité et le partageun texte
   • Créez des fonctions qui permettent aux utilisateurs d'inviter facilement d'autres personnes et de les récompenser. Des éléments ludiques, des invitations exclusives ou des primes de parrainage peuvent servir de catalyseurs.
3. Créer un sentiment de mystère et d'omnipotence
   • La restriction de l'accès, que ce soit par le biais du geofencing, de codes d'invitation ou de déploiements progressifs, peut amplifier de manière significative le battage médiatique et le bouche-à-oreille.
4. Examiner chaque détail du lancement
   • Ne vous contentez pas d'"ouvrir les portes". Planifiez méticuleusement le moment, la plateforme et la base d'utilisateurs initiale. La différence entre le succès et le flop peut dépendre de la précision du lancement.
5. Rester mince
   • L'histoire de Nikita prouve que les grands résultats ne nécessitent pas toujours de gros budgets. Une équipe légère, agile et profondément connectée à son public cible peut l'emporter sur des concurrents plus grands et plus lents.

Au-delà des applications pour adolescents : ce modèle est-il reproductible ?

Bien que tbh et Gas aient eu un attrait évident pour les lycéens, l'approche sous-jacente peut s'étendre à d 'autres produits. Si vous identifiez une niche claire qui se nourrit de la communauté et de la validation sociale, un lancement échelonné avec une viralité intégrée peut donner des résultats impressionnants.

• Réseautage professionnel : Lancez l'opération ville par ville ou secteur par secteur, en invitant d'abord un groupe de professionnels triés sur le volet.
• Plateformes d'événements locaux : Elles se concentrent sur une seule région et proposent des invitations exclusives à la première vague d'événements.
• Des marchés pilotés par la communauté : Commencez par une région hyperlocale et laissez l'expansion du bouche-à-oreille guider vos prochaines étapes.

L'essentiel est de susciter l'impatience et de faire en sorte que les premiers utilisateurs se sentent spéciaux, afin qu'ils deviennent vos plus ardents évangélistes.

‍

Conclusion

En réalisant deux sorties de marché de plusieurs millions de dollars sans dépenser un seul dollar en marketing, Nikita Bier démontre la puissance d'une approche profondément ciblée et centrée sur l'utilisateur. Son histoire est plus qu'une simple étude de cas sur le lancement d'applications pour adolescents ; c'est un cours magistral sur la croissance allégée et la viralité organique.

• Concentrez-vous sur un public de niche, enl'occurrence les adolescents en quête de validation.
• Créez l'intrigue et l'exclusivité avec des déploiements ciblés et des canaux sociaux privés.
• Tirez parti d'une psychologie simple - lescompliments anonymeset les boucles de retour d'information ludiques.

Dans un monde où de nombreuses startups consacrent d'énormes budgets à la publicité payante, les stratégies de Nikita montrent qu'un produit authentique, associé à un plan de lancement très précis, peut déclencher le bouche-à-oreille et propulser une application vers des sommets stupéfiants. Que vous lanciez le prochain phénomène social ou une plateforme communautaire de niche, les leçons tirées de tbh et Gas peuvent vous guider vers un succès viral, sans que vous ayez besoin d'argent pour le marketing.

‍